Беспокойная чёрная птица
Кружит на вечерней заре.
Спешит домой возвратиться
Охотник по волчьей тропе.

Кричит сумасшедшая птица,
Деревья от ветра скрипят.
Замедлила бег кобылица –
В темноте где-то ветки хрустят.

С плеча охотник снимает
Ружьё и целится в тьму;
Курок напряжённо сжимает,
Но выходит навстречу ему

Вовсе не волк, а девица,
Чьи волосы цвета песка.
Замолкла капризная птица,
На курке задрожала рука.

Ружьё на плечо он повесил.
– Что забыли вы в этом лесу?
– Мир людей оказался мне тесен:
Я давно уже здесь живу.

В глазах её серое небо;
Он мёд с её губ пригубил,
Исчез и, словно здесь не был,
Дорогу сюда позабыл.

Когда его ждать устала,
Она над озёрной водой
Что-то своё прошептала;
В блюдце его с другой

Увидела, слёзы сдержала.
Огонь в почерневших глазах.
Кровью круги рисовала,
Страшное было в словах:

– Обрекаю на вечную жажду
Под светом кровавой луны!
Твою душу обрекаю я дважды
На смерть и на плен темноты!

Он очнулся в постели с любимой,
Кипятком обжигал новый день.
Нестерпимою болью гонимый,
Он укрылся от солнца в тень.

Что происходит, не зная,
Вытер с губ своих кровь.
Кусками про ночь вспоминая,
Посмотрел на любимую вновь:

Её бездыханное тело
Лежало. Подушка в крови.
Личико милой бледнело,
А он лишь молил: «Оживи!»

В чащобу лесную вернулся
– Куда ещё было идти?
На той же тропе столкнулся
С той, с кем теперь по пути.

– Кровь, что течёт в моих венах,
Была кровью моих родных.
Я убил их без дрожи в коленях
И, поверь мне, не только их.

– Ведьма, верни мою душу,
А лучше – покой подари!
– Но что для этого нужно,
Увы, я не знаю, прости.

Через миг её сердце билось
Уже в его сильной руке,
Погасли глаза, что искрились
Ночью при полной луне.